嘎玛大叔在“大河”边的青稞地里撒下青稞种子的时候，铁卜加草原也迎来了挖蕨麻的季节。
开花的蕨麻
蕨麻，也叫人参果，每每到了高原大地复苏，厚厚的冻土慢慢解冻，蕨麻的块根就在半尺厚的地下长了出来。我们这些半大小孩便拿着铁铲、小镢头等工具，跑到河畔、田边开始挖蕨麻。挖蕨麻，就是要趁着蕨麻还没有发芽长出叶子的时候，把它的块根挖出来。等到它发芽长出了叶子，它的块根已经把自己积蓄的所有营养都提供给了叶子，自己便干瘪下去，只剩一点儿萎缩的外皮了，也就不能食用了。
没长出叶子之前，从地面上看不到哪里长着蕨麻，所以，挖蕨麻完全要凭着对蕨麻生长条件和环境的熟知，做出精准判断。我们这些从小生长在高寒草原上的孩子，也算历经几个寒暑冬夏，积累了丰富的经验，每年挖蕨麻，单凭目测，就知道哪些地方的蕨麻长得好，长得多。
嘎玛大叔播种青稞的地方，成了我们挖蕨麻的首选。那里土壤肥沃，光照充足，蕨麻们都偷偷地集中到了那里。在青稞地边上，有一块向阳背风的洼地，那里的蕨麻特别多，也特别饱满，个个都有指头蛋蛋大小，我们经常去那里挖蕨麻，把那块地方叫蕨麻窝。自从次洛组建了“西天取经”的队伍，他就给这块地方重新取了名字，叫五庄观，这是《西游记》里人参果的故事的发生地。
这一年到了挖蕨麻的季节，次洛特地把与我们不同村的“猪八戒”叫到了我们村里，让他跟着我们一起到“五庄观”挖了一次蕨麻。“猪八戒是吃人参果的故事里的主要人物，挖人参果怎么能没有猪八戒呢？”次洛说。
自从有了“西天取经”队伍，次洛带我们挖蕨麻的时候，从来不说挖蕨麻，而是说挖人参果。他还有一个观念:这些人参果之所以长在地下看不见，是因为它们就是孙悟空当年用金箍棒从树上打下来消失了的人参果，“它们都躲到地底下去啦！”他说。刚挖出的蕨麻，擦去外表的泥土，便显露出鲜亮的深红色，滚圆肥大，就像是一个个袖珍的小红薯，而且味道甘甜，十分好吃。我们边挖边吃，常忘了回家吃饭，有时，从早上挖到晚上，一日三餐，就光吃蕨麻了:我们用铁铲或小镢头挖开刚解冻的冻土，那些蕨麻就躲藏在满是草根的土里，把土里的草根抖落干净，一只只蕨麻无处躲藏，就乖乖地被我们俘虏了。我们把蕨麻拿在手上，随意在衣服上蹭蹭，就放嘴里吃了。
市场上售卖的蕨麻
那段时间，次洛开始发胖，两个脸蛋就像吹起来了一样挂在鼻子两边，受到脸蛋挤压的小嘴便噘了起来，小肚子也鼓鼓的，正在向着猪八戒的方向发展着。他还特别爱吃蕨麻，往衣袖上蹭的时候也很草率，没蹭干净，一天下来，嘴唇上都沾满了泥巴，我们就给他取了个外号叫“丹木卡”，意思是满嘴泥巴的人。次洛极不喜欢我们这样叫他，我们就当着他的面叫他“齐天大圣”，背着他就叫他“丹木卡”。那一次，邻村的“猪八戒”跟着我们在“五庄观”挖蕨麻，一副极不情愿的样子，他挖得少，吃得也少，等他闹着要回家时，身上依然干干净净的。次洛却吃撑了，身上也脏脏的，他还让“猪八戒”替自己拿着“金箍鞭”。“猪八戒”也调皮，拿着“金箍鞭”做了几个孙悟空的经典动作，接着便跳来跳去，还翻了几个跟头。我和卓央便看着他俩偷偷笑。次洛看出了其中名堂，气急败坏，“你快回去吧！”他对“猪八戒”说。
后来我还知道，那段时间，次洛一个人还偷偷去了一趟萨日——雪豹山，去看他种在那里的苹果、红枣，还有“猴子”。据卓央说，那天他很晚才回了家，回来后就钻到被窝里睡觉了。“我还听到他半夜偷偷哭呢！”卓央说。
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